(Kürzel für Theodore Edward Le Bouthillier Allbeury, 1917-2005; schrieb auch als Richard Butler und Patrick Kelly)

Ted Allbeury kam in der nordwestenglischen Stadt Stockport, Cheshire, als Spross einer proletarischen Familie zur Welt. Sein Vater wurde einige Tage vor Ende des Ersten Weltkriegs getötet. Die Mutter zog daraufhin mit Ted und seiner Schwester nach Birmingham, später nach Ilford, Essex, wo er die Primarschule absolvierte. Zurück in Birmingham, besuchte er die King Edward’s Grammar School im Stadtteil Aston. Nach Abschluss der Schule arbeitete er in einer Eisengiesserei und bildete sich in Abendkursen zum technischen Zeichner und Konstrukteur aus.

1940 wurde Allbeury vom britischen Geheimdienst rekrutiert – das Anstellungsgespräch fand offenbar in einem Coiffeurladen am Trafalgar Square statt. Während des Krieges diente er für die Organisation ‚Special Operations Executive‘ SOE, ein 1940-46 bestehender britischer Nachrichtendienst für Spezialeinsätze im Zweiten Weltkrieg, in verschiedenen afrikanischen Ländern und Italien und stieg bis zum Lieutenant Colonel auf. Danach war er bis 1947 für die Besatzungsbehörden in Deutschland stationiert, wo er inhaftierte Nazis verhörte.

In der Nachkriegszeit betätigte er sich zunächst grösstenteils in der Werbebranche, später als Farmer und Hundezüchter auf der Isle of Oxney in Kent und ab 1964 als Leiter des populären Piratensenders ‚Radio 390‘, bis dieser 1967 verboten wurde; dann bis 1981 wieder in der Werbung. Nach einem Schicksalsschlag – im November 1970 wurde seine vierjährige Tochter Kerry auf mysteriöse Weise entführt – begann er zu schreiben, um sich ein wenig von seiner Trauer abzulenken. (Von dieser Entführung gibt es widersprüchliche Versionen: Es ist auch von zwei entführten Töchtern die Rede, und Allbeury soll sie nach vielen Jahren in Lateinamerika aufgespürt und befreit haben; nach anderen Quellen, die nur ein Entführungsopfer aufführen, ist dieses 1985 überraschend wieder in England aufgetaucht; die wahrscheinlichste Erklärung aber scheint zu sein, dass Kerry von ihrer Mutter mitgenommen wurde.)

Nachdem Allbeury erst mit 56 Jahren sein erstes Buch veröffentlicht hatte, schrieb er innert dreissig Jahren über vierzig Spannungsromane – fast nur Einzelwerke (Ausnahme: Die Trilogie um den polnisch-schottischen SIS-Agenten Tad Anders), die sich teils mit dem Zweiten Weltkrieg, teils mit dem Kalten Krieg auseinandersetzen. Darüber hinaus verfasste er zahlreiche Hörspiele, die Geschichtensammlung ‚Other Kinds of Treason‘ (1990) und den nicht dem Krimigenre zuzurechnenden Roman ‚Choice‘ (auf Deutsch: ‚Wer die Liebe wählt‘). Die ursprünglich mit den Pseudonymen Richard Butler und Patrick Kelly gezeichneten Titel wurden später unter dem Namen Ted Allbeury aufgelegt.

Der mehrmals verheiratete, bis ins hohe Alter äusserst produktive Autor verbrachte das letzte Drittel seines Lebens mit seiner grossen Liebe Grazyna Felinska, in Turnbridge Wells, Kent, wo er 88-jährig starb. Er hinterliess vier Kinder, David, Kerry, Lisa und Sally.

Allbeury zeichnet seine Spione als einzelgängerische, zerrissene, sich nach Zuneigung, nach einer Familie sehnende Männer, die ihre Gefühle unterdrücken und im Privatleben nicht zurechtkommen. Nachdem er in seinen ersten Büchern noch als etwas grobschlächtiger Kalter Krieger auftritt, wird seine Betrachtungsweise in der zweiten Hälfte der 70er-Jahre allmählich differenzierter, indem er jetzt auch Englands politische Führung einer kritischen Betrachtung unterzieht und sich intensiv mit moralischen Fragen auseinandersetzt.

Die besten Politthriller des stets etwas unterschätzten Autors stammen aus den späten 70er- und der ersten Hälfte der 80er-Jahre.

‚Vergangenheit ist nie zu Ende‘, eine hochdramatische, autobiografisch gefärbte, um machtpolitische Querelen zwischen zwei ideologisch gegensätzlichen Résistance-Gruppen und um Einsätze der SOE im Frankreich des Sommers 1944 kreisende Erzählung mit einer dreissig Jahre später spielenden Rahmenhandlung.

‚Am Rande der Einsamkeit‘, ein Roman über Verrat und Loyalität, in dem der einsame, tragische Held James Harmer im Frühjahr 1944 für die SOE eine Résistance-Gruppe überwachen soll, von der man glaubt, sie sei durch die Gestapo infiltriert.

‚Die andere Seite des Schweigens‘, die zwischen Fakten und Fiktion pendelnde Geschichte des berühmt-berüchtigten Spionageabwehrchefs Kim Philby – war Philby gar ein Tripleagent? wusste er überhaupt noch, für wen er arbeitete und wen er verriet?

‚Jeder Spion hat seinen Preis‘ dreht sich um den skrupellosen CIA-Psychiater Tony Symons, der junge Männer (unter ihnen Lee Harvey Oswald und Sirhan Bishara Sirhan, die Mörder der Kennedy-Brüder) mittels Drogen und Hypnose zu Killermaschinen programmiert.

Im Mittelpunkt von ‚Schatten der Spione‘ steht der KGB-Offizier Anatoli Petrow, der Ende der 60er-Jahre zu den Briten überläuft und sie mit äusserst wertvollen Informationen füttert, bis er eines Tages verstummt – „Ihr wartet, bis ich euch alles gesagt habe, was ihr wissen wollt, dann bringt ihr mich um“. In tiefgründigen Gesprächen mit dem klugen SIS-Agent James Lawler erläutert er die Hintergründe seines Rückzugs. Allbeuy verbindet dies lose mit dem Lebenslauf des fiktiven britischen Geheimagenten George Blake, der 1951 beschloss, fortan für die Sowjetunion zu spionieren. Zwei herzerwärmende Liebesgeschichten lockern die von Verrat und Ränkespielen geprägte Geschichte auf.

Ein weiterer herausragender Roman ist ‚Zeit ohne Schatten‘ aus dem Jahr 1990. Hauptperson des ersten Teils ist der brillante schottische Résistance-Führer Philip Maclean, dessen Gruppe im Herbst 1943 von der SS vernichtet wird. Im zweiten, 1986 spielenden Teil geht der SIS-Agent Harry Chapman den erschütternden – damals unter dem Deckel gehaltenen – Geschehnissen in geheimer Mission auf den Grund und enthüllt ein ungeheuerliches, in die höchsten politischen Kreise Englands reichendes Komplott.

Die hier aufgeführten Werke sind in der vorzüglichen Übersetzung von Michael K. Georgi in der Krimi-Reihe des Ullstein-Verlags erschienen.

Bibliografie:

‚A Choice of Enemies‘ – ‚Agenten sind treue Feinde‘ (1973), ‚The Special Collection‘ (auch unter dem Titel ‚The Networks‘) – ‚Unternehmen Sonderkollekte‘ (1975), ‚The Only Good German‘ (auch unter dem Titel ‚Mission Berlin‘) – ‚Ein nützlicher Deutscher‘ (1976), ‚Moscow Quadrille‘ (auch unter dem Titel ‚Special Forces‘) – ‚Quadrille mit tödlichem Ausgang‘ (1976), ‚The Man with the President’s Mind‘ – ‚Phantomhirn für den Präsidenten‘ (1977), ‚The Lantern Network‘ – ‚Vergangenheit ist nie zu Ende‘ (1978), ‚The Alpha List‘ – ‚Die Alpha-Liste‘ (1979), ‚Consequence of Fear‘ (auch unter dem Titel ‚Smokescreen‘) – ‚Die Saat der Angst‘ (1979), ‚The Twentieth Day of January‘ (auch unter dem Titel ‚Cold Tactics‘) – ‚In der Hand des Kreml‘ (1980), ‚The Reaper‘ (auch unter dem Titel ‚The Stalking Angel‘) – ‚Die Rächerin‘ (1980), ‚The Other Side of Silence‘ (auch unter dem Titel ‚The Spirit of Liberty‘) – ‚Die andere Seite des Schweigens‘ (1981), ‚The Secret Whispers‘ – ‚Seitenwechsel‘ (1981), ‚All Our Tomorrows‘ – ‚Und morgen die Zukunft‘ (1982), ‚Shadow of Shadows‘ – ‚Schatten der Spione‘ (1982), ‚Pay Any Price‘ (auch unter dem Titel ‚Due Process‘) – ‚Jeder Spion hat seinen Preis‘ (1983), ‚The Girl from Addis‘ – ‚Das Mädchen von Addis‘ (1984), ‚No Place to Hide‘ (auch unter dem Titel ‚Hostage‘) – ‚Rennie‘ (1984), ‚Children of Tender Years‘ – ‚Kinder der Geborgenheit‘ (1985), ‚The Choice‘ (auch unter dem Titel ‚Never Look Back‘ – ‚Wer die Liebe wählt‘ (1986). ‚The Seeds of Treason‘ – ‚Saat des Verrats‘ (1986), ‚The Crossing‘ (auch unter dem Titel ‚Berlin Exchange‘ – ‚Bauernopfer‘ (1987), ‚A Wilderness of Mirrors‘ (auch unter dem Titel ‚Rules of the Game‘) – ‚Spiegelverkehrt‘ (1988), ‚Deep Purple‘ – ‚Geheimcode Deep Purple‘ (1989), ‚A Time Without Shadows‘ (auch unter dem Titel ‚Rules oft he Game‘) – ‚Zeit ohne Schatten‘ (1990), ‚The Dangerous Edge‘ – ‚Drecksarbeit‘ (1991), ‚Show Me a Hero‘ – ‚Ein echter Amerikaner‘ (1992), ‚The Line-Crosser‘ – ‚Grenzgänger‘ (1993), ‚As Time Goes by‘ (1994), ‚Beyond the Silence‘ (auch unter dem Titel ‚The Spirit of Liberty‘, 1995), ‚The Long Run‘ (1996), ‚Aid and Comfort‘ (1997), ‚Shadow of a ‚Doubt‘ (1998), ‚The Reckoning‘ (1999), ‚The Assets‘ (auch unter dem Titel ‚Due Process‘, 2000).

Tad Anders-Romane: ‚Snowball‘ – ‚Operation Schneeball‘ (1974), ‚Palomino Blonde‘ (auch unter dem Titel ‚Omega-minus‘) – ‚Der Omega-Minus-Prozess‘ (1975), ‚The Judas Factor‘ – ‚Der Judas-Faktor‘ (1984).

Als Richard Butler: ‚Where All the Girls Are Sweeter‘ (auch unter dem Titel ‚Dangerous Arrivals, als Tedd Allbeury) – ‚Wer die Nachtigall schiesst‘ (1975), ‚Italian Assets‘ (auch unter dem Titel ‚Deadley Departures‘, als Ted Allbeury) – ‚Risiko an der Riviera‘ (1976).

Als Patrick Kelly: ‚The Lonely Margins‘ – ‚Am Rande der Einsamkeit‘ (1981), ‚Codeword Cromwell‘ – ‚Codewort Cromwell‘ (1981).