Steele, John

(*1972)

Geboren und aufgewachsen in Belfast, verliess John Steele in den 90ern die vom Bürgerkrieg zerstörte Stadt. Er lebte in Ungarn, den Vereinigten Staaten und schliesslich dreizehn Jahre in Japan, wo er seine Frau kennenlernte, und arbeitete als Schlagzeuger, Illustrator, Lastwagenfahrer und Englischlehrer. 2007 liess er sich in England nieder und wurde 2015 Vater einer Tochter namens Hana. Inspiriert durch das düstere Werk von Ted Lewis und Derek Raymond, veröffentlichte er 2017 den IRA-Thriller ‘Ravenhill’, den ersten (und bisher einzigen auf Deutsch vorliegenden, 2019 unter demselben Titel im Polar Verlag erschienenen) Band der Jackie Shaw-Trilogie.

Hin und her springend zwischen 1993 und 2013, befasst sich der Roman mit der Frage, was aus den Terroristen, Spitzeln und Polizisten, den Katholiken und den Protestanten nach dem elend langen, überaus blutigen Konflikt, genannt «Troubles», geworden ist. Jackie Shaw, Billie Tyrie und Rab Simpson stehen im Mittelpunkt der aufwühlenden Geschichte. Shaw hatte 1993 als verdeckter Agent der RUC (britische Polizei in Nordirland) eine von Tyrie und Simpson angeführte Truppe der illegalen protestantischen Untergrundbewegung UDA infiltriert, bis er nach einem fürchterlichen Attentat unter Vortäuschung seines Todes untertauchte und die folgenden zwanzig Jahre in New York, Asien und England verbrachte. Jetzt führt ihn der Tod seines Vaters nach Belfast zurück, wo er auf alte Bekannte trifft, unter ihnen Billie Tyrie und Rab Simpson. Diese hatten nach dem Karfreitagsabkommen Wege gefunden, aus dem Friedensprozess mit Schutzgelderpressung, Drogen- und Frauenhandel Geld zu beziehen. Und scheuten auch nicht davor zurück, mit ihren ehemaligen katholischen Erzfeinden zu kooperieren. Kurz nacheinander gelangen die beiden längst heillos zerstrittenen Ex-Terroristen mit schockierenden Anliegen an den trauernden Rückkehrer. Damit sind sie jedoch an den Falschen geraten, denn Jackie Shaw, der wegen seines «Verrats» noch immer mit Schuldgefühlen lebt, ist im Gegensatz zu ihnen kein kaltblütiger Killer.

Bibliografie:

Jackie Shaw-Trilogie: ‘Ravenhill’ – ‘Ravenhill’ (2017), ‘Seven Skins’ (2018), ‘Dry River’ (2019);

Callum Burke-Romane: ‘Rat Island’ (2021), ‘The Sky Turned Black’ (2022).