(*1952)

Der gebürtige Kanadier Christopher G. Moore studierte Jura an der Oxford University, unterrichtete dieses Fach an der University of British Columbia und arbeitete in Kanada als Anwalt, bis er 1985 als Schriftsteller debütierte. Seit 1988 verbringt er die meiste Zeit in Bangkok, unterbrochen durch Aufenthalte in Manila, Los Angeles, Oxford und Berlin. Sein Werk enthält 27 Romane (vorwiegend Krimis), die Story-Sammlung ‚Chairs‘, mehrere Sachbücher, ein Buch über die thailändische Sprache, Radiodramen, Theaterstücke und ungezählte Essays, darunter die Kolumnen ‚Views from Bangkok‘, die regelmässig im Hamburger Internetportal ‚CrimeMag‘ abgedruckt werden. Darüber hinaus hat er die Anthologien ‚Bangkok Noir‘, ‚Phnom Penh Noir‘ und ‚The Orwell Brigade‘ sowie ‚The Vincent Calvino Guide‘ herausgegeben.

Den internationalen Durchbruch schaffte Moore mit der im Original bis 2024 auf achtzehn Bände angewachsenen Calvino & Pratt-Serie, die in seiner Wahlheimat angesiedelt ist. Vince „Vinee“ Calvino, geschiedener Ex-Anwalt jüdisch-italienischer Abstammung, versierter Kenner der thailändischen Kultur und Mentalität, ist ein hartgesottener, zu Alkoholexzessen neigender Privatdetektiv mit einem ausgeprägten Gerechtigkeitssinn. Police Colonel Prachai Chonwatana, genannt Pratt, verheirateter Familienvater, betätigt sich in seiner Freizeit als Kunstmaler und Saxophonspieler. Zudem ist er Besitzer von Shakespeares Gesamtwerk, aus dem er bei jeder sich bietenden Gelegenheit zitiert. Vinee und Pratt sind gute Freunde, seit sie sich Mitte der 70er-Jahre an der New York University kennengelernt haben, und verstehen sich blind. Ratana, Calvinos loyale, umsichtige Sekretärin mit abgeschlossenem Jurastudium, auch sie eine facettenreich gezeichnete Figur, ergänzt das Gespann. Christopher Moore besticht in seinen (in der dritten Person verfassten) Romanen mit vertrackten Plots, schnellen Wechseln zwischen brutalen, komischen, ruhigen und traurigen Szenen und mit ungemein sinnlichen Schilderungen von Milieus in der schillernden Metropole, wo Kulturen aufeinanderprallen und Korruption, Gewalt und organisiertes Verbrechen sich nahezu frei entfalten.

Der erste (noch etwas unausgegorene) Roman ‚Haus der Geister‘ dreht sich um Drogenschmuggel im grossen Stil, an dem ein burmesisches Kartell, ein amerikanischer Wirtschaftscrack und ein Komplize im thailändischen Polizeipräsidium beteiligt sind. Dabei fliesst eine Menge Blut, bis Calvino und Pratt den vollen Durchblick erlangen.

Im dritten Band ‚Stunde null in Phnom Penh‘ verschlägt es Vincent Calvino nach Kambodscha – nach dem Terrorregime der Roten Khmer unter Pol Pot (1975-1979, Stichworte: Steinzeit-Kommunismus, Todeslager, Killing Fields) ein zerrüttetes, heruntergekommenes, von rumhängenden UNO-Soldaten, mehr oder weniger kriminellen Glücksrittern aus der ganzen Welt und jugendlichen Prostituierten bevölkertes und durch eine Übergangsregierung gelenktes Land -, wo er für den in Bangkok ansässigen Ganoven Patten dessen „Geschäftspartner“ Mike Hatch aufspüren soll, der vermutlich ebenfalls eine Menge Dreck am Stecken hat. Pratt ist selbstverständlich auch mit von der Partie, allerdings auf eigener Mission, deren Ziel er lange Zeit für sich behält. Hinzu gesellen sich Detective Superintendent Ravis Singh, oberster Polizeibeamter der Vereinten Nationen in Phnom Penh, ein kluger, integrer Inder, und sein irischer Mitarbeiter John Shaw, ein exzellenter Schütze, der Calvino den Rücken freihalten soll. Laut Christopher Moore geht es um die „Aufklärung eines privaten Verbrechens inmitten einer Gesellschaft, die unter dem Trauma des Massenmordes leidet.“

In seinem besten Frühwerk ‚Nana Plaza‘ (der Titel steht für das bekannteste und trostloseste Vergnügungsviertel Bangkoks) wird das Gespann Calvino/Pratt durch Jessada „Jess“ Santisak, Undercover-Agent beim Drogendezernat des LAPD mit thailändischen Wurzeln, markant verstärkt. Das Dezernat hat nämlich festgestellt, dass in letzter Zeit sehr viel Heroin in Los Angeles auf die Strasse gelangt. In Burma hergestellter Stoff, der höchst wahrscheinlich durch Thailand geschleust wird – und unterwegs spurlos verschwindet. Was sich für Calvino wie ein einfacher und grosszügig bezahlter Leibwächter-Job anlässt – der Detektiv soll zusammen mit Jess den ungehobelten, sein Geld hauptsächlich mit illegalem Sex verdienenden kalifornischen Anwalt Wes Naylor beschützen -, entwickelt sich zu einem in die tiefsten Abgründe der thailändischen Unterwelt führenden Fall, als fünf amerikanische Touristen mit einer Nadel im Arm und einer tödlichen Dosis Heroin im Blut in Bangkok aufgefunden werden; fünf weisse Männer, die sich als Mitglieder einer mysteriösen, von Naylor betriebenen Cybersex-Plattform erweisen.

‚Der Untreue-Index‘ beginnt für Calvino mit zwei bösen Überraschungen: In dem direkt unter seinem Büro gelegenen Salon „One Hand Clapping“ wird ein Massagemädchen mit aufgeschnittenen Pulsadern tot aufgefunden. Und am selben Abend gibt sein aktueller Auftraggeber, der einflussreiche Anwalt Andrew Danielson, für den er in einem Fall von internationaler Arzneimittelpiraterie ermittelt, unter unklaren Umständen den Löffel ab. Hinzu kommt das Anliegen von drei Farang-Gattinnen, die, aufgerüttelt durch die Broschüre „Der Untreue-Index“, die darauf hinweist, dass die thailändische Hauptstadt in Sachen Seitensprünge durch Ehemänner weltweit den ersten Platz belegt, ihren Lebenspartnern ein wenig auf den Zahn zu fühlen. Und nicht zuletzt wird Bangkok Tag für Tag durch Demonstrationen erschüttert, die schliesslich zum Militärputsch von 19. September 2006 führen.

Bibliografie:

Calvino & Pratt-Serie:

‚Spirit House‘ – ‚Haus der Geister‘ (1992), ‚Asia Hand‘ (1993), ‚Cold Cut‘ (auch unter dem Titel ‚Zero Hour in Phnom Penh‘) – ‚Stunde Null in Phnom Penh‘ (1994), ‚Comfort Zone‘ (1995), ‚The Big Weird‘ (1996), ‚Cold Hit‘ – ‚Nana Plaza‘ (1999), ‚Minor Wife‘ (2002), ‚Pattaya 24/7‘ (2004), ‚The Risk of Infidelity Index‘ – ‚Der Seitensprung Index‘ (auch unter dem Titel ‚Der Untreue-Index‘, 2007), ‚Paying Black Jack‘ (2009), ‚The Corruptionist‘ (2010), ‚9 Gold Bullets‘ (2011), ‚Missing in Rangoon‘ 2013), ‚The Marriage Tree‘ (2014), ‚Cracktown‘ (2015), ‚Jumpers‘ – ‚Springer‘ (2016), ‚Dance Me to the End of Time‘ (2020), ‚District #3‘ (2024);

Land of Smiles Trilogy:

‚A Killing Smile‘ (1991), ‚A Bewitching Smile‘ (1992), ‚A Haunting Smile‘ (1993);

Standalones:

‚His Lordship’s Arsenal‘ (1985), ‚Enemies of Memory‘ (auch unter dem Titel ‚Tokyo Joe‘,1990), ‚God of Darkness‘ (1998), ‚Waiting for the Lady‘ (2003), ‚Red Sky Falling‘ (2004), ‚Gambling on Magic‘ (2005), ‚The Wisdom of Beer‘ (2012).