(*1975)
Geboren als Sohn einer tiefreligiösen Familie in Little Rock, der Hauptstadt des Bundesstaates Arkansas, aufgewachsen in einfachsten Verhältnissen als mittlerer von drei Söhnen dort und in den Ozarks, studierte Jake Hinkson Englisch an der University of Arkansas in Little Rock und arbeitete daraufhin in einer kleinen Buchhandlung. Nachdem er einen Master-Abschluss in Creative Writing nachgeholt und sechs Jahre in verschiedenen Staaten unterrichtet hatte, liess er sich mit seiner Frau Anne-Sophie Rouveloux in Chicago nieder, um das Schreiben zum Hauptberuf zu machen – Carson McCullers, Flannery O’Connor und Jim Thompson bezeichnete er als seine wichtigsten Einflüsse. Darüber hinaus lehrt er Medienkunst an der dortigen Academy of the Arts.
Das Werk des vor allem in Frankreich geschätzten – 2016 mit dem Prix mystere de la critique, 2018 mit dem Grand Prix de littérature policière ausgezeichneten – Autors besteht aus sechs Romanen, zwei Novellen, einem Band mit Kurzgeschichten, der Essay-Sammlung ‚The Blind Alley: Exploring Film Noir’s Forgotten Corners‘ (2015) und ungezählten Zeitschriftenartikeln. Sein vierter Roman, der Country Noir ‚Dry County‘, ist 2021 unter dem Titel ‚Verdorrtes Land‘ in der grossartigen Übersetzung von Jürgen Bürger im Polar Verlag herausgekommen. Ein vielschichtiger, stilistisch erstklassiger, mit subtilen Bemerkungen zu Trumps erster Präsidentschaftskandidatur gewürzter Thriller.
‚Verdorrtes Land‘ spielt am Ostersamstag 2016 im Van Buren County, Arkansas, einem so genannten „Dry County“, wo man bald darüber abstimmen wird, ob das gesetzlich festgelegte Alkoholverbot aufzuheben ist. Der einflussreiche Reverend Richard Weatherford, fünffacher Vater mit homosexuellen Neigungen, wird von seinem arbeitslosen Ex-Lover Gary Doane aus dem Schlaf gerissen: Dreissigtausend Dollar als Startkapital für ein neues Leben soll er ihm übergeben, damit ihre Affäre nicht an die Öffentlichkeit gelangt. Um heil aus der Sache herauszukommen, scheut der Pfarrer vor nichts zurück: Brian Harten, ein alleinstehender, von seinem Arbeitgeber ausgebeuteter und schikanierter Mann, soll ihm, mit welchen Mitteln auch immer, das Schweigegeld besorgen. Im Gegenzug würde Weatherford die aktuelle Mehrheit für das Alkoholverbot in eine Mehrheit dagegen umwandeln, womit der Erfüllung von Brians sehnlichem Wunsch, einen regionalen Schnapshandel aufzuziehen, nichts mehr entgegenstehen würde. Ein Pakt mit dem Teufel. Die Spirale des Mordens beginnt sich zu drehen.
Das rührende, mutige Gespann Lily Stevens (kluge, eigensinnige 18-jährige Tochter eines Pfingstpredigers und einer bigotten Mutter, im fünften Monat schwanger) und ihr Onkel Allan Woodson (ein grundanständiger, von seiner Familie verstossener schwuler Hüne Anfang vierzig) bilden den Kern des düsteren, um Menschenhandel und Zwangsprostitution kreisenden Romans ‚Die Tochter des Predigers‘. Sie beginnt damit, dass Lilys Freund Peter Cutchin, von dem sie schwanger ist, wenige Tage vor der geplanten Hochzeit spurlos verschwindet. Ist er mit einer anderen Frau weggelaufen? Oder in eine üble Sache verstrickt? Lily und ihr Onkel machen sich auf die Suche nach ihm und kommen im Grenzgebiet zwischen Arkansas und Tennessee einer vor nichts zurückschreckenden Gang auf die Spur. ‚Die Tochter des Predigers‘: Ein grandioser, brillant übersetzter, mit staubtrockenen Dialogen gespickter Noir.
Bibliografie:
‚Hell on Church Street‘ (2011), ‚The Posthumous Man‘ (Novelle, 2012), ‚Saint Homicide‘ (Novelle. 2013), ‚The Big Ugly‘ (2014), ‚The Deepening Shade‘ (Kurzgeschichten, 2015), ‚No Tomorrow‘ (2015), ‚Dry County‘ – ‚Verdorrtes Land‘ (2019), ‚Find Him‘ – ‚Die Tochter des Predigers‘ (2022), ‚You Will Never See Me‘ (2025) – ‚Ainsi va le monde‘ (französische Übersetzung, 2024).