Reed Arvin, geboren als Spross einer Richterin und eines Anwalts, aufgewachsen auf einer Rinderfarm in Kansas, verfolgte zuerst eine musikalische Karriere. Er absolvierte eine Klavierausbildung an der University of North Texas und der University of Miami, ging darauf nach Nashville, wo er als Keyboarder (unter anderem als Begleiter der Gospelsängerin Amy Grant) und Schallplattenproduzent (hauptsächlich für den berühmten christlichen Songwriter Rich Mullins) von sich reden machte. Es folgten zehn Jahre als Autor von drei Krimis und einem Roman über einen Musiker. Anschliessend war er sechs Jahre Artist-in-Residence an der Lipscomb University in Nashville. Heute lebt Arvin mit seiner zweiten Frau, der Künstlerin Dianne Arvin, in Nashville, Tennessee, und Saint Petersburg, Florida.
Der Justizthriller ’Erbfeinde’ spielt im ländlichen Kansas. Als der lokale Öl-Millionär Tyler Crandall unerwartet stirbt, kehrt der junge Anwalt Henry Mathews aus Chicago zu seinen Wurzeln zurück, um als Testamentsvollstrecker zu walten. Alle sind schockiert, als nicht Tylers ehrgeiziger Sohn Roger, sondern ein verwahrloster, stinkender Sonderling namens Raymond Boyd, genannt Vogelmann (er sitzt Tag und Nacht mit einem Geier auf der Schulter im Stadtpark, um apokalyptische Visionen zu verbreiten), als Haupterbe eingesetzt wird. Roger fechtet das Testament denn auch an, doch Henry spürt, dass etwas faul ist – und enthüllt eine weit zurückliegende, skrupellos vertuschte Erdöl-Intrige, die das Leben von drei Menschen zerstört hat.
Seit sein letzter Fall Im Fiasko geendet hat, hält sich der junge ich-erzählende Anwalt Jack Hammond, Protagonist des Romans ‚Schwarze Diva‘, in Atlanta als Pflichtverteidiger von hoffnungslosen Klienten über Wasser. Sein Leben gewinnt jedoch an Fahrt, als sein Schulfreund Dough, Ex-Junkie und erstklassiger Hacker, mit einer Spritze im Arm tot aufgefunden wird. Jacks Nachforschungen ergeben, dass Dough unsterblich in die berühmte, umwerfend schöne schwarze Opernsängerin Michell Sonnier verliebt war, und dass ihr Ehemann Charles Ralston eine äusserst gewinnträchtige pharmazeutische Versuchsreihe leitet, die mindestens acht Menschen das Leben gekostet hat. War Dough dem charismatischen Wissenschaftler auf die Schliche gekommen? Jack schliesst sich mit dem genialen Computer-Freak „Nghtmare“ und dem verbitterten, kürzlich von Ralstons Pharmakonzern abgesägten Doktor Robinson zusammen und mutiert zum Privatdetektiv. Als die „schwarze Diva“ ihm ihre scheussliche Jugendzeit in den Slums von Atlanta und Details über ihrer zerrüttete Ehe kundtut, verfällt er ihr mit Haut und Haar.
Die beiden auf Deutsch vorliegenden Romane zeichnen sich aus durch verschlungene Plots, geschickten Spannungsaufbau und komplex gezeichnete, authentisch wirkende Figuren. Abzüge muss sich der Autor hingegen für die hölzernen Dialoge und für seine Neigung zu schwülstigen Liebesgeschichten gefallen lassen.
Bibliografie:
‘The Will’ – ’Erbfeinde’ (2000), ‘The Last Goodbye’ – ’Schwarze Diva’ (2004), ‘Blood of Angels’ (2005).